Vapaa Taidekoulu juhli 90 vuottaan näyttelyin ja tapahtumin

Keväällä avautunut juhlanäyttely Vapaa 90 HAM Helsingin taidemuseossa kokosi yhteen koulun pitkän linjan ja nykytekijät. Näyttelyssä modernismin perintö – väri, pinta ja abstraktio – asettui vuoropuheluun tämän päivän maalaustaiteen kanssa. Samalla se teki näkyväksi koulun vaikutuksen suomalaisen kuvataiteen kehitykseen.

Vuonna 1935 perustettu koulu syntyi vaihtoehdoksi aikansa akateemiselle opetukselle. Sen taustalla vaikutti ajatus vapaammasta, Pariisin vapaita akatemioita muistuttavasta opiskelusta. Perustaja Maire Gullichsen halusi luoda ympäristön, jossa maalaaminen on ennen kaikkea tekemistä.

Tuo lähtökohta näkyy yhä. Vapaa Taidekoulu on säilyttänyt asemansa maalaustaiteeseen keskittyvänä oppilaitoksena aikana, jolloin kuvataide on laajentunut yhä uusiin suuntiin. Opetuksen ytimessä on edelleen havainnon, värin ja henkilökohtaisen ilmaisun kehittäminen.

Juhlavuoden yhteydessä julkaistu kirja Taidemaalauksen opetusta 90 vuotta kokoaa koulun historian yhteen. Se piirtää kaaren ranskalaisvaikutteisesta modernismista kohti nykyhetken monimuotoista maalausta – ja nostaa esiin tekijöitä, jotka ovat jättäneet jälkensä suomalaiseen taiteeseen. 

Myös nykyopiskelijat olivat vahvasti esillä juhlavuonna. Lopputyönäyttely Vapaa ’25 Kaapelitehtaan Puristamossa toi esiin uuden sukupolven tekijöitä. Näyttely osoitti jälleen kerran, että koulun perinne ei ole museoitunut, vaan elää ja muuttuu.

Vuoden 2026 puolella kutsuvieraille järjestetty taidemaalausta ja arkkitehtuuria käsittelevä seminaari ja sitä seuraava iltatilaisuus päättivät juhlavuoden ohjelmakokonaisuuden.

Merkkivuosi rakentui pienemmistäkin hetkistä: avoimista ovista, keskusteluista ja kohtaamisista, joissa koulun toiminta avautui yleisölle ja alumneille. Samalla se teki näkyväksi sen, mikä usein jää piiloon – vuosikymmenten mittaisen työn maalaustaiteen puolesta.

Vapaan Taidekoulun 90-vuotisjuhla osoitti, että instituution merkitys ei synny pelkästä historiasta. Se syntyy kyvystä säilyttää ydinajatuksensa ja samalla uudistua. Koulu jatkaa seuraavalle vuosikymmenelleen ja kohti 100-vuotisjuhlaa edelleen maalaustaiteen ehdoilla. 

Kiitämme lämpimästi juhlavuoden mahdollistamisesta Suomen Kulttuurirahastoa, Jenny ja Antti Wihurin rahastoa, Suomalais-ruotsalaista kulttuurirahastoa, Svenska Litteratursällskapet i Finlandia ja Amos Andersonin rahastoa (Föreningen Konstsamfundet).